PDA手持设备的起源和发展史是怎样的?

深入讲述PDA设备的起源与发展史

如果你还记得“掌上电脑”这个词，那你大概就是经历过那个科技刚刚开始变得“便携”的时代。PDA，全称Personal Digital Assistant，中文叫做“个人数字助理”，是智能手机诞生前，移动设备领域的先驱。它们没有通话功能，甚至有些不支持网络，但却在上世纪末和本世纪初，代表了人们对“随身电脑”的初步想象。
 

PDA的诞生，和苹果脱不了干系

PDA的概念最早是1992年由Apple前CEO约翰·斯卡利（John Sculley）提出的。那时候苹果并不是现在的科技巨头，而是正在经历管理层更替和产品调整的混乱期。斯卡利在CES电子展上提出了“Personal Digital Assistant”这个概念，随后苹果在1993年推出了Newton MessagePad，这也被认为是第一款真正意义上的PDA设备。

Newton有触控屏、可以手写输入、内置日程表、通讯录、备忘录等工具。在今天看来简直是最基础不过的功能，但当年，这已经是相当超前的设计。可惜Newton失败了，主要是太贵（700美元起），手写识别技术不到位，电池不给力，再加上操作系统bug多，它没能普及开来。

不过，Newton虽然失败，它提出的思路却被后来的厂商广泛借鉴。可以说，没有Newton，就没有后来的Palm、Pocket PC、甚至智能手机。
 

Palm的崛起：把PDA真正带入大众视野的，是它

Newton失败后，PDA领域并没有就此沉寂。1996年，一个新的品牌异军突起，那就是Palm Pilot。

Palm的创始人杰夫·霍金斯（Jeff Hawkins）意识到PDA如果想卖得出去，必须做到三件事：轻便、易用、便宜。于是Palm Pilot系列做得极小巧，手写识别做了优化（使用“Graffiti”系统，只识别特定的书写方式），最关键是价格压到了300美元以下。

它能做的事虽然有限，但对商务人士来说非常实用：日程管理、通讯录、备忘、简单的同步功能。尤其是同步（通过串口连接电脑），让它成为PC的延伸，这一点非常打动当时的用户。

在1999年到2001年左右，Palm一度统治了全球PDA市场，占有率超过70%。PDA成为很多白领的“标配”，甚至催生了“掌上办公”的概念。
 

微软不甘落后：Pocket PC的加入

Palm火了之后，微软当然不可能坐视不理。2000年，微软推出了自己的移动操作系统平台：Windows CE，后续演变为Pocket PC。这类设备更像是“袖珍版的Windows电脑”，UI界面、菜单、操作逻辑几乎和Windows如出一辙。

这类设备的代表作包括惠普的iPAQ、戴尔的Axim等。它们的特点是硬件配置高于Palm（彩色屏、更多内存、可拓展插槽），而且能运行各种第三方软件。

不过，微软的产品虽然强大，但系统臃肿、续航差、反应慢是硬伤，再加上复杂的操作并不适合多数用户。专业用户喜欢，但大众用户却被Palm那种“即开即用”的效率吸引。
 

黑莓和智能手机的“暗影已现”

PDA最初是为了处理个人信息而设计的，但随着无线通信技术的发展，人们开始希望它不仅能记事、看日历，还能打电话、收邮件。黑莓（BlackBerry）是最早把通信功能融合进PDA的厂商之一。

2002年前后，黑莓推出了带有QWERTY键盘的“智能终端”，能收发邮件，支持Push邮件技术，这在当时简直是“魔法”一般的体验。PDA开始逐渐演变成“智能手机”。

Palm也看到了这个趋势，推出了Treo系列——这是Palm和电话功能结合的第一次尝试。但比起黑莓，它的响应速度、稳定性和邮件处理效率仍有差距。

与此同时，微软也在不断推进“PDA手机”融合路线，Windows Mobile系统开始普及在带有通话功能的设备中。这类设备通常长得像PDA，但加上了SIM卡和电话模块，走向了“智能手机”的原型。
 

iPhone一出，PDA时代宣告终结

真正的“杀手锏”在2007年登场——苹果iPhone。它不是PDA，它是彻头彻尾重新定义“移动终端”的产物。没有键盘、全触屏、指尖操作、App Store生态......几乎把PDA时代的全部产品线在一夜之间拉进了“历史档案”。

Palm后来推出了WebOS和Palm Pre试图翻盘，但已经来不及。微软也在努力重塑Windows Phone，但始终没有追上iOS和Android的步伐。

到了2010年之后，PDA这个词几乎已经被淘汰。它不再出现在消费者产品中，也只在极小众的工业设备、特定场景（比如物流扫描、仓储管理）里继续活跃。

PDA很多核心理念，已经被现代智能手机完全继承下来——日历、联系人、备忘、任务列表、同步功能，现在只是变得更漂亮、更高效、更全面。

PDA作为移动设备发展的“前传”，记录的是一代人如何从台式电脑过渡到“掌中世界”的故事。如今我们拿着手机、管理日程、接收推送、随时搜索，这一切其实都可以追溯到上世纪90年代那块不起眼的小屏幕开始的尝试。

这段历史，也许已经泛黄，但绝对不该被忘记。